На
территории Швейцарии различимы три природных района: горный
массив Юра на северо-западе, Швейцарское плато (плоскогорье)
в центре и Альпы на юго-востоке.
Горы Юра, разделяющие Швейцарию и Францию, простираются от
Женевы до Базеля и Шаффхаузена. В них чередуются горные
складки с преобладанием известняков и долины; складки
местами прорезают небольшие реки, образующие долины с
крутыми склонами (клюзы). Земледелие возможно лишь в
долинах; пологие склоны гор покрыты лесами или используются
как пастбища.
Швейцарское плато образовалось на месте прогиба между Юрой и
Альпами, который заполнялся рыхлыми ледниковыми отложениями
в плейстоцене и в настоящее время прорезан многочисленными
реками. Поверхность плоскогорья холмистая, в широких долинах
развито земледелие, междуречья покрыты лесами. Здесь
сосредоточена бoльшая часть населения страны, расположены
крупные города и промышленные центры. В этом же районе
сконцентрированы самые плодородные сельскохозяйственные
земли и пастбища.
Почти всю южную половину Швейцарии занимают
Альпы. Эти
высокие, неровные, покрытые снегом горы расчленены глубокими
ущельями. В гребневой зоне – фирновые поля и ледники (10%
территории страны). Широкое дно главных долин используется
под поля и пашни. Район редко населен. Альпы служат основным
источником дохода, поскольку живописная природа высокогорий
привлекает много туристов и альпинистов. Самые высокие
вершины – пик Дюфур (4634 м) в массиве Монте-Роза на границе
с Италией, Дом (4545 м), Вайссхорн (4505 м), Маттерхорн
(4477 м), Гран-Комбен (4314 м), Финстерархорн (4274 м) и
Юнгфрау (4158 м).
Бoльшая часть Швейцарии орошается Рейном и его притоком Аре
(важнейшие из его притоков – Ройс и Лиммат). Юго-западные
районы относятся к водосборному бассейну Роны, южные – к
бассейну Тичино и юго-восточные – к бассейну р. Инн (притока
Дуная). Реки Швейцарии не имеют судоходного значения. На
Рейне судоходство поддерживается только до Базеля. За
исключением Инна, берущего свое начало в Верхнем Энгадине,
истоки всех основных рек страны находятся в Сен-Готардском
массиве. Воды рек Аре, Ройса и Рейна, сливаясь у Брюгге и
Вальдсхута, устремляются к Северному морю. К западу от
Марселя Рона, называемая в верхнем своем течении Роттен,
впадает в Лионский залив. Река Тичино - приток реки По,
впадающей в Адриатическое море к югу от Венеции.
Большие и малые озера Швейцарии очень живописны. Самое
крупное из почти 600 озер - Женевское озеро (581 кв.км, из
них Швейцарии принадлежит 370 кв.км). Не менее знаменито
Фирвальдштетское озеро (114 кв.км), образовавшееся из семи
водоемов. Бриенцкое (29 кв.км) и Тунское (48 кв.км) озера
разделяет илистая дельта реки Лючине. На северо-востоке
Швейцарии принадлежит часть Боденского озера (537 кв.км). На
юге страны расположены озера Лаго-Маджоре (212 кв.км) и
Лугано (48,7 кв.км). В число крупнейших озер входят также
Невшательское (216 кв.км), Цюрихское (89 кв.км), Бильское
(39 кв.км) и Цугское (38 кв.км). Большинство этих озер имеет
ледниковое происхождение: они образовались в эпоху, когда
крупные ледники спускались с гор на Швейцарское плато. К югу
от оси Альп в кантоне Тичино находятся озера Лугано и
Лаго-Маджоре.
