С
началом Первой мировой войны возникла угроза национальному
единству Швейцарии: франкоязычные швейцарцы в основном
симпатизировали Франции, а немецкоязычные – Германии.
Четырехлетняя мобилизация легла тяжелым бременем на
экономику страны, ощущался дефицит промышленного сырья,
росла безработица, не хватало продовольствия. Всеобщее
недовольство вылилось в массовые забастовки в ноябре 1918. В
1919 Женева была избрана в качестве штаб-квартиры Лиги
наций. Швейцария стала членом этой организации только после
жарких внутренних дебатов и после получения гарантий
соблюдения ее нейтралитета. Начало Второй мировой войны
застало население страны более сплоченным: мало кто в
Швейцарии приветствовал нацизм.
Однако в стратегическом отношении положение конфедерации
было значительно более уязвимым, поскольку она находилась в
окружении тоталитарных держав.
С окончанием Второй мировой войны Лига наций прекратила свое
существование. Швейцария приняла решение не вступать в
новосозданную Организацию объединенных наций (ООН) и
приобрела статус наблюдателя, что позволило разместить в
Женеве европейскую штаб-квартиру и несколько
специализированных организаций ООН, включая Международную
организацию труда и Всемирную организацию здравоохранения.
Швейцария сочла, что отказ от вступления в ООН – лучший
способ сохранить свое независимое положение нейтральной
страны при постоянно меняющемся соотношении сил на мировой
арене. Такое решение укрепило позиции Швейцарии в
международной политике.
Эта страна является членом нескольких организаций ООН:
Международного суда, Продовольственной и
сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), Организации
объединенных наций по вопросам образования, науки и культуры
(ЮНЕСКО) и Управления верховного комиссара ООН по делам
беженцев. Швейцария оказывает значительную помощь
развивающимся странам.