С полным основанием можно утверждать, что история Швейцарии
исчисляется с 12 тысячелетия до н.э., когда территория,
покрытая вечными снегами, вследствие потепления климата
стала обитаемой.
Примерно к 450 году до н.э. восходят первые археологические
находки, в которых прослеживается кельтское влияние. Мировую
известность Швейцария приобретает примерно за сто лет до
Рождества Христова, после походов Юлия Цезаря. Швейцария
сегодня - это конгломерат из 26 кантонов (23 полных и 3
полукантона), каждый из которых имеет права суверенного
государства со своим правительством, законами и судом.
Все началось на берегах Фирвальдштедского озера, где тогда
жили крестьяне, занимавшиеся земледелием и скотоводством.
Молочные продукты они обменивали на вино из Италии и соль из
Франции и Австрии. Их жизнь была нелегкой - тяжелая работа
летом, холод - зимой. Они должны были платить подать
дворянам и монастырям. Однако господа и взирающие на небеса
монастыри мало интересовались крестьянами в долинах, и
последние воспользовались этим. Чтобы сохранить мир и
оградить себя от феодального господства, полномочные
представители долин Ури, Швюц и Унтервальден в начале
августа 1291 года встретились на лесном лугу Рютли, на
берегу Фирвальдштедского озера и дали клятву помогать друг
другу в борьбе против владычества Хабсбургов.
Сегодня 1 августа - Национальный праздник Швейцарии, салют и
фейерверк напоминают о событии более чем семивековой
давности. Хабсбурги, не желавшие уступать долины, в 1315
году начинают войну. В битве столкнулись рыцари в блестящих
доспехах и примитивно вооруженные крестьяне, во много раз
уступавшие им по численности, но значительно более
подвижные. Битва закончилась полной победой крестьян. Таким
образом была завоевана свобода и независимость и утвержден
новый способ ведения войны.
Кончилась эпоха европейского рыцарства, будущее принадлежало
артиллерии и мобильным, обученным солдатам. В течение двух
последующих веков швейцарские войска одерживали одну победу
за другой над феодальными армиями герцогов, королей и
кайзеров. Успех, как ихвестно, всегда притягивает. К
первоначальному союзу стали присоединяться провинции и
города - в 1331 Люцерн, в 1351 - Цюрих, в 1352 - Цуг и
Гларус, в 1353 - Берн.
Экономически сильные города укрепили крестьянский союз,
неоспоримым преимуществом которого была армия.
Объединившиеся для защиты, союзники вскоре перешни в
нападение. Они поставили себе целью изгнать Хабсбургов, и
регулярно расширяли свои границы.
В 1499 году в результате побед над кайзером Максимилианом I
Хабсбургом швейцарцы освободились от господства Немецкой
империи. Незадолго до этого в союз вступили еще четыре
города - Фрайбург, Солотурн, Базель и Шаффхаузен.
В 1513 году, после присоединения Аппенцель, в союзе
насчитывалось 13 кантонов. К "присяжному товариществу"
примыкали также провинции Граубюнден, Валлис, города
Ст.Галле и Женева. Каждый из кантонов был абсолютно
суверенным; не было ни общей армии, ни общей конституции, ни
столицы, ни центрального правительства. Вскоре в изначально
крестьянском союзе начали доминировать города. Самыми
влиятельными были Цюрих и особенно Берн, занимавший тогда
почти четверть швейцарской территории. В XVI веке в
Швейцарии внезапно наступил опасный кризис. Причиной тому
стал раскол в христианской церкви.
В 1517 году Мартин Лютер провозгласил Реформацию, спустя два
года, независимо от Лютера, Ульрих Цвингли начал
проповедовать в Цюрихе новую веру. В течение нескольких лет
большинство швейцарских городов покинули католическую
церковь и присоединились к Реформации. Однако консервативная
часть населения осталась верна римской церкви, и начались
религиозные распри.
В 1529 году в Швейцарии вспыхнула первая в истории Европы
религиозная война; конец этим войнам положил 1712 год.
Раскол достиг апогея, и только серьезная опасность извне
предотвратила полный распад государственного организма. В
трудные времена судьба пощадила Швейцарию - ее миновали
войны XVII и XVIII веков.
В 1798 году, девять лет спустя после начала революции в
Париже, французы вторглись в Швейцарию. Обещая спасти народ
от тирании аристократов, они на самом деле преследовали свои
стратегические и меркантильные цели. Обанкротившаяся
республика нуждалась в богатствах Швейцарии. Пятнадцать лет
Швейцария, которая с этого времени стала называться
"Гельветическая республика", находилась под властью
французов, которые навязали свою конституцию, превратившую
страну в централизованное государство с полной потерей
независимости кантонов. Положение изменилось лишь в 1815
году, когда швейцарцы ввели собственную конституцию с
равными правами для 22 суверенных кантонов. В это же время
Венский конгресс определил границы, которые по сию пору
остаются незыблемыми, и признал нейтралитет Швейцарии. В
начале XIX века в Швейцарии, как и в большинстве стран
Европы, начинается промышленная революция, потребовавшая от
кантонов более тесного экономического союза.
Опять возникла необходимость в новой конституции. Такая
конституция появилась в 1848 году. За образец была взята
конституция США. Кантонам сохранили значительную степень
независимости, церковь была отделена от государства, были
приняты единые меры длины и веса, единая валюта, отменена
местная таможня. Эти изменения стали основой последующих
удивительных успехов Швейцарии.
